Każda komórka jądrzasta oprócz gamet zawiera 46 chromosomów:
22 pary chromosomów autosomalnych – warunkują wygląd oraz cechy charakterystyczne
1 para chromosomów płciowych (XX/XY) – warunkują rozwój wewnętrznych i zewnętrznych narządów płciowych
Komórki jajowe i plemniki mają po 23 chromosomy (22 + 1 chromosom płciowy)
Po połączeniu komórki jajowej z plemnikiem, powstaje zygota z niezwykłym zestawem 46 chromosomów.